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Pampelune-Bayonne et le Challenge Eskualdun
Jumelage Pampelune-Bayonne sur Sud-Ouest Web (lien à disponibilité limitée)




Après la traversée de la ville de Pampelune la première échappée partait avec une dizaine de concurrents pour filer vers le sommet du col de Erro situé au km 29. Dans la montée quelques éléments étaient décrochés, alors que d’autres tentaient de revenir sur l’avant de la course. Un petit regroupement s’effectuait lors de la descente.
Dans la montée qui suivait pour franchir le col de Mesquiritz les positions évoluaient sans cesse avec de nombreuses attaques qui ne prenaient jamais beaucoup de champ. Après la traversée de Roncevaux, les coureurs devaient franchir le dernier col, celui d’Ibaneta, situé à 1057 m, au km 49. Ensuite s’effectuait la longue descente (16 km) menant au village frontalier d’Arnéguy, les plus acrobates en profitaient pour refaire le retard perdu dans la montée . Sur la portion de plat entre Saint jean pied de port et Lacarre les petits groupes qui s’étaient formés tentaient de revenir sur la tête du peloton pour finalement composer un peloton d’une trentaine de coureurs.

Mais ils étaient nombreux à vouloir en découdre sans attendre les dernières difficultés et l’on assistera à une multitude d’attaques et de regroupement. Parmi les plus actifs nous remarquerons le coureur de Montauban Marcin SLEZAK qui prend quelques longueurs à chaque fois que la route s’élève, mais les échappés n’arriveront jamais à dépasser les 20 secondes. Il faudra attendre la route des cimes à la sortie d’Hasparren km 115 pour voir ce groupe se disloquer dans la cote de Paskoenia . Le local Romain Sicard (GSC Blagnac) qui connaît bien les routes tentera bien lui aussi de se faire la belle avec Nicolas Capdepuy (E S G) et les charentais Meytou Mickael et Paul Poux du top 16 qui lui, s’offrira un cavalier seul de quelques kilomètres, un peu plus loin, mais à chaque fois le regroupement s’opèrera sous la pulsion des coureurs espagnols des équipes Azpiru et Lizarte

Rien ni fera jusqu'à 7km de l’arrivée où 2 coureurs de l’équipe AZPIRU sortis en costauds aborderont en tête la dernière difficulté : la cote de Mouguerre. Si l’avance au sommet n’était pas conséquente on se demandait bien si le vainqueur de l’an dernier Fabricio Ferrari actuel leader du challenge Eskualdun n’allait pas faire le doublé comme l’avait fait avant lui Gorka Verdugo tellement l’entente était parfaite avec son coéquipier Gonzalez Etxezarret dans cette descente sinueuse. Mais en bas de la descente en arrivant sur les bords de l’Adour les deux fuyards verront surgir Amador Andrey (Lizarte), auteur d’une descente magistrale à moins de 3 km de l’arrivée . Cette jonction aura pour effet de voir les 2 coureurs d’Azpiru ne plus vouloir rouler au risque de voir le retour des poursuivants, le compteur étant tombé à 25 km heure.

Final impensable : 5 coureurs feront la jonction à la flamme rouge. Ils sont 7 à se disputer la victoire sur les allées Boufflers où Amador Andrey (Lizarte) s’impose devant Tamayo Martinez (Azpiru) lui aussi revenu de l’arrière.
De mémoire de suiveur il y a longtemps que l’on avait pas suivi cette course animée de bout en bout comme en témoigne la moyenne 39,8 sur les 137 km et le passage de 3 cols. Le vainqueur confirmait qu’il serait dans l’équipe de la Caisse d’épargne l’an prochain.