Tandis que l’immense majorité des coureurs du peloton professionnel s’apprête à savourer quelques semaines de repos après un long et difficile exercice 2006 sur route, Arnaud Labbe l’unique représentant sud girondin à fréquenter l’élite internationale intensifie sa préparation. Dans la perspective d’une nouvelle saison hivernale qu’il va consacrer à sa grande spécialité le cyclo cross.
Le sociétaire de l’équipe Bouygues - Télécom vient de prolonger son contrat pour deux saisons supplémentaires sous ces mêmes couleurs car le manager général, Jean René Bernaudeau, a fortement apprécié les prestations du résidant Macarien. Pour sa première saison au sein de l’une des meilleures formations Pro – Tour UCI aux cotés des Fédrigo, Voeckler, Rous, Brochard, Chavanel, Clément, Florencio … Arnaud Labbe a démontré qu’il n’était pas là par hasard et confirmé un solide potentiel. Régulièrement à l’avant de la course lors des grandes classiques internationales du début de saison, auteur d’un très prometteur Paris – Roubaix, qu’il termine à la 29ème place après avoir longtemps accompagné les plus costauds du lot, Arnaud a toujours parfaitement assumé les responsabilités qui lui furent confiées. Comme lors des trois semaines de course au Giro d’Italie, puis sur d’autres belles épreuves à étapes comme le récent Tour de Pologne.

Arnaud Labbe n’a surtout pas pris la grosse tête pour autant. Il reste lucide, aussi modeste et humble aujourd’hui que lorsqu’il savourait dans l’intimité du cercle familial – en compagnie d’un père trop tôt disparu et dont il va honorer la mémoire à l’occasion d’un cyclo – cross dimanche prochain à Saint Félix de Foncaude – ses premiers bouquets. <>

Parmi les projets d’Arnaud pour la saison 2007 figurent toutes les classiques Nordistes du calendrier international et un grand tour national. << A choisir j’aimerai bien faire le Tour de France. C’est le rêve de tout coureur mais à moi d’y gagner ma place ! >>
Les prochains rendez-vous d’Arnaud Labbe auront pour cadre les sous – bois et les chemins boueux qui servent de traditionnels supports aux cyclo – cross. Membre à part entière de l’équipe de France de la discipline, Arnaud va participer aux épreuves de la Coupe du Monde. << Je suis toujours aussi motivé pour ces compétitions mais elles restent assez largement dominées par les Belges et les Néerlandais. Quand un Français rentre dans les 5, voire les 10 premières places, c’est presque un exploit ! >> rappelle le coureur sud girondin qui reporte toutes ses ambitions sur les épreuves hexagonales. <>

PHOTO : Arnaud Labbe espère enfin se parer du maillot de champion de France de cyclo cross. Il sera dimanche sur le circuit de Saint Félix de Foncaude.
Crédit photo : Bernard Mugica
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